蔬菜最喜歡的氣溫，和人一樣，大約是15-30℃，所以台灣的夏天對蔬菜而言實在太熱，又加上颱風不時肆虐，怪不得每到夏天菜價就居高不下。
在客廳裡水耕，雖然沒室外那麼熱，但我八月時測量水耕架上的溫度，在沒開冷氣有開LED燈時，最高也有33℃。那幾天外面真的好熱，動不動就超過38℃，我都不太敢出門。
這種溫度，能種得好的菜沒幾樣，其中我家最愛吃的是空心菜和A菜，所以水耕架一到我就趕快買來種子開始孵啦！
第一次的嘗試不太成功，因為空心菜的種子很大，用小種子的孵法發芽率很低，而且發得三三兩兩，還拖個七八天；A菜則和其它細小種子一樣，被我壓太深而發芽困難。
不過卻也有幾株空心菜和A菜在我的笨手之下成長了，還長得非常好！不騙人，您看這A菜多美啊！書上說A菜從種子開始要5週以上才能採收，照片裡是4週的成果，可惜就是大小不一還會歪倒，但我知道怎麼改進了。
空心菜我也找到問題所在了，於是我再接再厲又種了一次，以下就是種植記錄：
一、用發泡煉石育苗
第一次發芽發的很差，我左思右想想通了，空心菜種子像豆子般又大又硬，不應該夾在泡棉裡，還是種在發泡煉石裡才能泡脹伸展又有支撐點。種在砂土裡當然可以，但移植時要洗，花時間又浪費水，還不一定洗得乾淨。
我的發泡煉石用完了，又不想等到假日才去花市買，聽說生活工場有，於是打電話到離我家最近的通化店詢問：「小姐，請問你們有發泡煉石嗎？」
年輕女店員怯怯地求證：「發泡……麵食……？」
我忍笑解釋：「我是說種花的那種磚頭色的小顆粒。」
她更遲疑了：「……巧克力？」
最後結果是沒有，我謝了她，再打到永康店去問，真的有，我就去買了一小包最小顆的。
8月28日，把煉石洗一下，鋪平在小塑膠盒裡約5公分高，撒上100粒種子。我想種70株，空心菜至少有70%的發芽率，所以撒100粒種子，初學者如果沒把握就多撒一點吧。
再輕輕覆上1公分煉石，加水到稍浸到種子，蓋好不要見光。三天就冒出幾個芽了。
隔天把它移到光亮的地方。任憑水位下降無妨，因為根也往下長了，可以吸到水，而且煉石也會含水。
二、定植到栽培盆裡
9月3日，約有30幾株長這麼高，該定植了。
空心菜像竹子似細細長長直直挺挺的，一盆只種12株或一個洞裡擠好幾株，感覺好像不對，所以我乾脆把一片栽培板從12個洞挖成35個洞，像這樣：
先種最長的35棵。用牙籤把煉石撥鬆，一棵棵小心地拔出來，抖掉煉石。看看這乾淨完整直挺漂亮的樣子。
把小泡棉撕開，包住小苗中間，讓綠色部份從上方露出，根從下方露出（會有少許細根被夾在泡棉裡）。然後塞入栽培板的洞裡，小心不要傷了根。水滿盆，加營養液。
兩天後，其它小苗也長高了，再選35棵定植另一盆，剩下的幾棵太弱小，就不要了。
9月8日，第一盆定植5天就長到這麼高，而且很整齊，第二盆也不差。
根健康又乾淨，泡棉也沒長什麼青苔，和第一次的亂七八糟完全不同。
三、採收
根據上次的經驗，空心菜播種後17-18天，就是定植後11-12天就可採收，只佔盆11-12天。12天不採收不行，已經長到頭頂天了，有些葉子會貼到LED燈上而被燙出白點來。
我有12個栽培盆，如果只種空心菜，那我平均每天都可以收成1盆。1盆的採收量至少150克，和市售一把空心菜差不多。我們這邊市場的空心菜都是一把一把賣的，夏天便宜時3把50元，每把都超過150克，貴時一把30元，還不到150克。
至於品質，這要看買來的種子，我這次買的是一般小葉種，試吃結果很脆嫩，拿來和我當天買的空心菜一比，竟然更粗壯一點。
採收可以整株拔起，也可以用利刀從子葉上方切下來，子葉裡的腋芽會再長出兩根空心菜，這樣挺方便的，不用再育苗，只要補充加了營養液的水即可。至於可以採收幾次，聽說也和品種有關，不知我買的這種可以採幾次？
來計算一下需要量。大家知道蔬果579吧？青少年一天需要5份蔬果，女性7份，男性9份。如果其中蔬菜佔3、4.5、6份，我家固定的食客有兩位女性一位青少年，一天共需12份蔬菜，就是1200克（2斤）蔬菜。
所以這個半坪水耕架只能供應我家1/8的蔬菜需要量。如果它的產量能加倍，我又向外採購等量的根莖瓜果，我們一天又有一半是外食（上班族在公司、學生在學校吃中餐），那這個水耕架就能完全供應我家的葉菜需求。
產量要加倍談何容易，我也不想用生長劑什麼的……也許下次我試著在邊緣的洞裡種2棵苗，這樣一盆就有55棵空心菜，如果不會因此而影響它們的成長，豈不是太好了？然後再試著每個洞都種2棵，產量就加倍啦！
我知道我異想天開。唉呀，至少要種上一坪才夠玩！這水耕架如果有四層，再加寬到180公分，就有一坪了……但是我家沒空間了。沒關係，我喜歡挑戰，種菜是很好玩，但如果能不斷提高產量，一定更有成就感！
註：
空心菜，原名蕹菜，英名water spinach
茄目，旋花科，番薯屬，學名Ipomoea aquatica
旋花科的特色是牽牛花般的美麗花朵，常見的旋花科蔬菜還有番薯葉。
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