我對各種花卉蔬菜水果,都有狂熱的興趣,從小不時就興緻突發要求爸媽:「我們搬去鄉下種菜種水果吧!」
媽媽一點都不想搬家,爸爸更是嘲笑我:「你又怕曬又怕蟲又怕農藥,沒資格當農夫啦!」
蟲蟲……這我有慘痛的經驗。有一次我吃了個白柚,把籽全部種到一個空花盆裡,發芽後滿盆翠綠油亮的柚子苗,真是漂亮極了,爸媽看到了也讚美。
過幾天我突然發現所有的嫩葉都沒了,盆裡只剩短短的細枝,上面爬了十幾隻和我小指頭一樣大的肥綠毛蟲!
我每天都有照顧花園啊!這事是何時發生的?也無可奈何,只好安慰自己,那就觀察毛蟲什麼時候會成蛹、蛻變成蝴蝶好了。
第二天,我突然聽到外面一陣鳥鳴拍翅之聲,好奇出去一看,毛蟲也沒有了,空盆裡只給我留下一根羽毛!
我張嘴傻站了好半天。唉,真是無情的食物鏈啊!
後來在計程車上講給朋友聽,從後照鏡裡看到司機先生忍笑忍到臉抽畜。
果農、菜農的夢做了無數年,終於在和好友Coco去逛食品展時得到了解答,那就是水耕!
水耕雖然早就有很多人在做,但我以前一直認為,我這麼外行,家裡又沒多少空間,應該做不到吧?
曾經在外國網站看過給外行又沒空間的人用的全自動桌上水耕組AeroGarden:
很迷人,但有理智的人應該不會買,實在太耗能了,這只有在美國那種完全不在乎浪費能源的國家才會流行,小小一座,收穫沒幾根菜,不知要耗多少電,植物鈉燈發熱嚴重,而且燈管每半年要換新!
也許有某些使用者是情非得已,我看到有人說她住在阿拉斯加,想要買點新鮮蔬菜得在零下幾十度出門,開車開上一兩小時。她用AeroGarden種點香草蔬菜,每天摘幾片葉子撒在晚餐上也開心,而且AeroGarden產生的光和熱讓室內更溫暖有精神。
在台灣用這種東西就不合理了,台灣對多數蔬菜來說已經太熱,若光源再發熱,豈不是得讓蔬菜吹冷氣?
那天在食品展看到「穎瑭永續」的LED水耕展示,我知道LED發熱比較不嚴重,而且看那些冰箱大小的架上種滿了一盆盆漂亮的生菜,實在好吸引人。
我從人群中擠進去問東問西,很高興地發現這是一家很有環保理念的公司,員工年輕誠懇,還有位親切幹練的女性總經理,他們對我的問題,例如LED的耗電量、壽命和發熱程度、種菜要花的時間和力氣、能種的蔬菜種類和數量、肥料殘留等等,都回答的很快很明確,這表示他們確實重視這些問題。
談到他們的肥料不是「有機」,我說我不重視「有機」,對「有機生菜」更是不以為然。有機一詞本來就被誤用了,現在更是定義不明,如果有機蔬菜是指不施農藥、使用天然肥料、在自然環境栽種,那一定千瘡百孔,而且這樣的菜會有多少生菌和蟲卵?絕對不能生吃,千萬別以為「天然」的食物就一定無害。
反正,越聊越投機,我就跟他們要了名片,打算回家丈量、考慮一番,看看自己是否真的有資格做個小小水耕農?
這次我真的很理智,從六月考慮到八月才下定決心,於是在八月八日父親節這天,我的水耕設備送來了!
我買了穎瑭永續的144型水耕架,長120公分,寬45公分,高150公分,上下三層,種植面積正好等於半坪。這組正在特價,差不多兩萬元。他們替我組裝好,教我如何使用,然後給我液肥和好幾種種子,等工作人員一走我就迫不及待地把種子拿去浸水。
雖然小老師陳聖杭曾告誡我不要貪心,一層種一種菜就好,但我怎麼可能不亂試呢?一下子就浸了五種種子,星期六又到花市去買了空心菜、A菜和豌豆種子,再加上剪了幾種香草來插枝,忙得不亦樂乎!
之後我還搞了兩個怪,一個是買來「鏡面紙」,貼在牆上,我想它會反光,應該可以增加光照吧?結果好像是有幫助,因為最裡面靠牆的菜比最外面的菜長的直。
另一個是把最下層架子抬高,又買一些盆子來當墊子,所以現在三層不一樣高,目的是讓不同高度的菜都能得到最好的光照,不要離光源太遠,像這樣:
上面這張照片是九月六日拍的,一個月的工夫,我的菜架就從空空如也變得這麼熱鬧啦!
當然這麼亂試一通總會出錯的,我一開始就做了兩件大蠢事,這要從種植程序談起。
水耕一開始,大部份細小的種子要浸溼,放在冰箱裡冷藏,冷藏多久要看什麼菜,有些菜得冷藏好幾天才能打破休眠、乖乖發芽。
然後一粒粒放在小塊白泡棉裡,排在育苗盤上,照光讓種子發芽。發芽以後長出子葉和真葉,就可以定植。把水盆裝水,栽培板放上去,水滿到只差半公分就碰到栽培板。一塊栽培板上有12個洞,把小泡棉塞進洞裡,小苗就站穩了,根也可以吸到水,這就是定植。
我第一個錯是把種子放進小泡棉時放太深了,應該要放淺淺的,看得到摸不到。放太深,小種子發芽了也掙不出來,會悶死在泡棉裡。
第二個錯是我等小苗都長出來了才讓它見光,小苗為了爭取光線,脖子長的長長的,站都站不直,看這棵京水菜的可憐樣,這麼細的脖子要支撐那麼大的一棵菜:
我插根牙籤支撐它,還是站不直長不好,而且泡棉會長藻類,黑黑醜醜的。
菜如果長得好,泡棉就不會長藻類,就算一開始定植時長一些,但菜長得好就會把上面光線擋住,又會吸水吸到水位下降,藻類沒有光沒有水,就不能繼續繁殖。
會出這些錯當然是我沒問清楚,報應就是架上遲遲沒有漂亮的菜。
這時欣欣向榮的只有插枝的香草:羅勒、九層塔、薄荷。方法很簡單,剪下約10公分的枝條,用泡棉裹著塞到洞裡,確定下面吸得到水即可,水裡同樣加液肥,不到一星期就活了。
我覺得在水耕架上留一盆位置種香草很實用,香草的用量不大,但要很新鮮,用買的不方便也不划算。我以前常在小花園裡種這些香草,但很難越夏,太熱了,水耕就完全沒問題,一插活就狂長。
不過要是哪株長太高,一定要剪來用,不然會擋到其它兄弟的光線讓它們變衰弱。九層塔長得最快,插枝12天就被我剪來炒打拋豬肉,真香真下飯。
泰式打拋豬肉
材料:
蒜頭…………………30克
辣椒…………………3根
沙拉油……………4大匙
梅花豬絞肉………600克
魚露或醬油……2-3大匙
糖…………………1大匙
太白粉……………2小匙
打拋(泰國九層塔)30克
做法:
1) 蒜頭用食物處理機打成泥,辣椒切碎。
2) 用沙拉油起油鍋,爆香蒜泥、辣椒。
3) 加絞肉、魚露和糖,炒到肉熟。
4) 太白粉加適量水,加入勾芡。
5) 把九層塔下鍋拌一下即可熄火。
註:
羅勒,唇形目,唇形花科,羅勒屬,學名Ocimum basilicum
義大利菜用的各種羅勒、台灣人愛吃的九層塔、泰國的打拋,都是羅勒,學名都相同,英名都是basil,確實是相同的植物,只是品種不同,所以味道也有差別。
我種的羅勒是最常見的甜羅勒sweet basil,泰國的打拋應該是聖羅勒holy basil,我沒種,所以拿九層塔代替。我種的台灣九層塔是白花的,不知道英文叫什麼,紅骨九層塔可能叫做Asian Basil或Thai Basil。
薄荷也屬於唇形花科;好多香草都屬於唇形花科,包括羅勒家族、薄荷家族、紫蘇家族、奧勒岡(披薩草)、馬郁蘭等等。
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